Figure identitaire : Frédéric Mistral

Le grand poète de la Renaissance méridionale (une vingtaine d'oeuvres) est né à Maillane, le 8 septembre 1830, il prit à vingt-et-un ans "la résolution de relever de raviver en Provence le sentiment d'appartenance qu'il voyait s'annihiler sous l'éducation antinaturelle de toutes les écoles, de provoquer cette résurrection par la restauration de la langue naturelle et historique du pays et de rendre la vogue au provençal par l'influx et la flamme de la divine poésie". En prolongement des congrès de poètes d'Arles (1852) et d'Aix (1853), il fonde avec six de ses amis le Félibirge en 1854. Il publie en 1859 Mirèio, suivra l'éclatant hommage de Lamartine qui y consacre tout son 40e Entretien et la popularisation de l'oeuvre par l'opéra de Gounod.

L'Anthologie du Félibrige nous dit : "Il ne faut pas oublier que Mistral n'est pas seulement un grand poète : organisateur, diplomate, politique à larges vues d'ensemble, il est aussi un savant. Son Lou Trésor dou Félibrige, immense et complet de recueil de la langue d'Oc, a excité l'admiration de tout le monde intellectuel, et l'Institut lui a accordé un prix de 10 000 francs. En 1904 le prix Nobel de littérature lui est décerné, il en emploiera le montant au développement Arlaten, où depuis 1898, il réunit tout ce qui se rattache à la vie familière, aux coutumes, aux moeurs de la Provence". Le Museon Arlaten, lieu de mémoire, véritable sanctuaire de la civilisation provençale, est l'un des tous premiers grands musées d'ethnographie régionale.

Frédéric Mistral, de son vivant, connaît la reconnaissance de la nation et du peuple. Il reçut un triomphe en entrant dans le théâtre antique d'Arles, il assista à l'inauguratiuon de sa statue, le Président de la République lui rendit visite en 1913 à Aix, les étudiants dételèrent sa voiture s'exclamant : "Les chevaux tirent les hommes, les hommes portent les dieux !".

 Lorsque survint le jour de sa mort à la veille de la Grande Guerre, le 25 mars 1914, un véritable deuil national s'installe, les drapeaux sont en berne et le glas retentit dans toutes les villes de Provence.

 Aujourd'hui Mistral est traduit dans vingt-cing langues et cent-quatre-vingt universités dans le monde enseignent la langue d'Oc.

Des plaques commémoratives, une rue et une statue au Parc Jourdan témoignent de la fidélité de la ville d'Aix à la mémoire de Frédéric Mistral.

 

Les arbres aux racines profondes sont ceux qui montent haut.

Quand le Bon Dieu en vient à douter du monde il se rappelle qu'il a créé la Provence.

(Frédéric Mistral)